Az ír hatóságok feltörtek egy régóta hozzáférhetetlen bitcoin-készletet, amely egy 2017-es letartóztatáshoz és egy 2019-es (?) lefoglaláshoz köthető. Most cca. 30 millió font értékű BTC-t szabadítottak fel, és ezzel potenciálisan megnyitották az utat a teljes 6000 BTC-s (500+5500) készlethez való hozzáférés előtt, amelynek értéke jelenleg 360 millió euró.
Az áttörést az ír Bűnügyi Vagyonnal Foglalkozó Iroda (CAB) által vezetett, az Europol technikai támogatásával végzett művelet hozta meg. A művelet keretén belül sikeresen hozzáfértek és lefoglaltak egy 500 BTC-t tartalmazó tárcát, ami az első alkalom, hogy a hatóságok az eredeti akció óta hozzájutottak volna a pénzeszközök bármely részéhez. Az ügynökség gyakorlatilag a szunnyadó bitcoinon ült, arra várva, hogy a technológia utolérje.
Az elkövetőhöz (ti: Clifton Collins) összesen 14 különböző cím köthető, amelyek együtt még mintegy 5500 bitcoinnyi vagyont tartalmaznak.
Collins – egy 55 éves egykori méhész – kannabiszt termesztett bérelt házakban, és a betakarított drogot bűnözőknek adta el, többek között szülővárosában Dublin Crumlin nevű városnegyedében
Kábítószer-üzletének bevétele egy részét bitcoinba fektette 2011-ben és 2012-ben, abból 6000 BTC-t vásárolt, amikor az a jelenlegi értékének csak töredékét érte.
Ahogy a virtuális valuta értéke emelkedett, Collins úgy döntött, hogy biztonságosabb lenne növekvő vagyonát több, a kriptovalutát tároló virtuális tárca között elosztani. Ezért 12 tárcát hozott létre a bitcoin tárolására, és mindegyikhez egy dokumentumban rögzítette a kódokat, vagy digitális kulcsokat.
Ezután elrejtette a dokumentumot egy horgászbot-tartóban, az egyik galwayi megyei bérelt ingatlanában.
2017-es letartóztatása után a házat kiürítették, és a holmiját hulladéklerakóba szállították/vagy szállította a bérbeadója. Ez történt a horgászbot-tokjával is (bár egyes hírek szerint úgy vallott a rendőrségen, hogy azt már előtte ellopták tőle, amikor betörtek az ingatlanába), amiben a mag frázisok (seed phrase) voltak papír alapon elrejtve. Így került a horgász a pácba, mondhatni.
Évekig mind a 12 korábban lefoglalt pénztárca zárva maradt, a Bitcoinok mozdulatlanul „csücsültek” bennük, miután a hozzáférési kódok elvesztek. A hatóságok és maga Collins is úgy vélték, hogy a kulcsok örökre eltűntek, pedig a bíróságok bűncselekményből származó jövedelemként „elkobozták” a pénzt. Most azonban – egyelőre nem tisztázott módon – hozzájutottak a hatóságok.
2020 végén egyébként Collins 1,2 millió euró értékű vagyont már átadott az ír államnak (aki hálásan megköszönte neki azt, hiszen szépen fialt a kriptó), mivel azok bűncselekményből származtak. Ezek között volt – akkor – 1 millió euró értékű bitcoin is.
Érdekesség, hogy Collins 5 év szabadságvesztést kapott végül (gondolom enyhítő volt az 1,2 misi euró) büntetésül az elkövetett bcs. kapcsán.
